第二章 讲道理的沉默帝国？
沉默帝国。 这是一个只存在于传说中的星际文明。 没有任何人知道它是否真的存在在这片银河中，所有关于它的记载，都是来自于古老遗迹中的只言片语。 虽然语焉不详，但所有的记录似乎都在说明一件事：这个文明有着远超其他文明的强大实力。 至于它们为什么会被称作“沉默帝国”，这是来自于另一个古老文明的记述： “祂们的舰队仿佛从深海而来，缄默而高效，不会对途径的任何事物感兴趣。” “祂们无视了太空站的警告，对我们的外交通讯也充耳不闻。我们曾尝试用一切力量阻拦他们，但回应我们的只有祂们战舰上冰冷的护盾。” “后来我们不得不庆幸祂们的仁慈，因为祂们的舰队似乎是冲着一只‘高维入侵者’去的。祂们一瞬间就肢解了这只庞大的宇宙生物，让我们避免了一场波及整个文明的灾难。” “那之后祂们就离去了，就如同祂们来时一样的神秘。我们尝试去寻找祂的存在，但答案却是一无所获。” “不过我们仍然感谢祂，即便对祂来说我们可能只是一粒尘埃，不值得祂提起兴趣。” “……” “时至今日，我们留下了我们的遗产，那是我们整个文明的精华。我们将会追随‘沉默’而去，而收到这份礼物之人，你会背负着这则寓言继续前进……” 留下这则寓言的，就是在大约五百万年前消亡的星际文明——“孤独前行者”。 他们是一个存在了相当之久的文明，极盛时的疆域囊括了半个银河系。他们整个文明一生都在追求着“沉默”的踪迹，从不参与任何星际事务，却又以强大的科技水平超越了当时的所有人，也因此得到了这样一个称号。 他们的遗产最后被另一个星际文明所继承，这则寓言也随着这个继承者的扩张而散布到了整个星系。 而这个被狂热追求的“沉默”，也成为了银河中的传说，祂们存在的国度，也被好事者称为了“沉默帝国”，而祂们可能留下的遗迹，成为了众多银河探险家趋之若鹜的地方。 此时，观望中的奇恩帝国和布雷德贸易企业都试探性地发出了他们惯用的电波。 这是用来表达“他们是智慧生命”的信号，他们也不清楚这能不能引起这艘疑似“沉默帝国”飞船的注意。 但出乎他们意料的是，本该什么都没有的通讯画面，突然间被打开了。一个他们从未见过的生物正站在画面中央，注视着他们。 奇恩帝国的老将军和布雷德贸易企业的总经理都惊出了一身冷汗，很显然他们飞船的通讯系统直接被破解了。有cao作员尝试关闭，却发现飞船的人工智能已经失去了反应，就算直接关闭电源都无济于事，仿佛被什么更高层次的东西阻断了。 “这里是117号深空舰合成人助手——洛米娅。根据《星际文明接触法》第三条第25例之规定，将对‘因我方太空行动而造成损失的无敌意星际文明’进行补偿。” 那个未知生命的声音直接通过通讯画面播放了出来，而且用的还是他们各自的语言，这让众人一片哗然。 远在总部的一位布雷德贸易企业考古学家尖叫了起来，大声叫唤到：“果然！祂的外貌……和疑似‘沉默帝国’古代遗迹壁画中的‘人类’极为相似！祂们果然是‘沉默帝国’！‘沉默帝国’再次出现了！” 他的言语中充斥着极为狂热的情感，对于他这种一生都奉献在古代星际文明考察的考古学家来说，没有什么比真的见到“沉默帝国”更为喜庆的事了。 “那么，‘伟大且至高无上的奇姆人和勇猛坚毅的恩利姆人组成的联合帝国’因我方太空行动损失约为二十万能量币，我方将提供一艘等价值战列巡洋舰。” 伴随着那个名为洛米娅的合成人的话语，一阵亚空间波动就出现在了奇恩帝国的舰队附近，下个瞬间就有一艘庞大的战舰跃迁到了这里。 它大体呈现出热带鱼的形状，从中央轴对称上下翻转的“鱼鳍”组成了它的模样，远远看上去就像一把弓箭。 奇恩帝国舰队的设备第一时间就对这艘“战列巡洋舰”展开了扫描，但结果让他们大失所望。他们的设备显示“我们的仪器对这艘战舰不起作用”。 那位老将军默默地看着通讯画面里的合成人，心中却更加惊异。能得到一艘强力战舰固然不错，但他更加关心的还是“沉默帝国”的态度。 从目前看来……祂们好像还挺好说话的？ 而星系另一边的布雷德贸易企业自然也听到了“沉默帝国”的补偿，虽然他们不清楚战列巡洋舰是个什么玩意儿，但出自“沉默帝国”之手的还能有差？ 他们的考古学家甚至有些急躁起来，来回踱步着，在脑海中构想来自“沉默帝国”的礼物，而他们又会有什么新的旷世发现。 紧跟着奇恩帝国的补偿，布雷德贸易企业的补偿方案也来了。 “‘拉卡尔斯·霍·布雷德星际殖民与贸易企业’因我方太空行动损失约为……五万能量币，我方将提供一个星系的坐标，其中将至少含有一个古代遗迹与宜居星球。” 这么说着，总经理也发现他们企业的星图中出现了一个新的星系坐标，是一个他们从未发现过的星系！ 他顿时感到欣喜若狂，对于他们这种殖民公司，每个宜居星球都是极为珍贵的商品，更不用说算是赠品的古代遗迹了。 但并不是所有人都这么想，习惯于雇佣部队的他们很难保证每个士兵每个将领都与他们素质一致。 “才五万能量币？我们损失了那么多弟兄，少说也得五十万能量币起步！”一位雇佣军将领直接骂出了声，平常以劫掠为生的他，看到奇恩帝国那边居然有战列巡洋舰时直接红了眼。 他游荡在星际时也去诸多遗迹冒险过，并且都命大逃了出来。很多人都不知道战列巡洋舰是什么，但他侥幸在一个古迹中了解过。 那是只有一些古代文明才能够建造的强大战舰，其中蕴含了已经失传的技术，哪怕只有一艘，也几乎能让所有星际海盗绕着走。 若是他能够得到这么一艘战列巡洋舰的话……那他成为新的星际海盗头子也只不过是时间问题。 心中燃烧的贪婪欲望让他忘记了危险，甚至不惜叫嚣起来： “我也可以不要能量币，给我一艘战列巡洋舰就行！你们这么财大气粗，肯定不在意这点小事吧？” 听到这句话的总经理眼中直接闪过了杀意，能混到他这个地步的自然不可能是什么良善之辈，更何况那个不识抬举的家伙极有可能触怒“沉默帝国”，于是他毫不犹豫地转身对那个雇佣兵将领开了枪。 激光束一闪而过，在动力装甲上留下了一道极深的痕迹，不过并没有射穿。而雇佣兵将领先是一愣，然后震惊地看向他，狰狞地喊叫道： “你敢对我动手？你是想以后不再有人给你提供雇佣军了？！” 总经理的脸上也露出了戾气，他当然知道雇主杀死雇佣兵在星际中是大逆不道的事，但眼下最重要的是不能触怒“沉默帝国”。 于是他一个眼神之下，他的亲卫就将这个雇佣兵将领连带其他雇佣兵的将领压制了下来。而他自己则做了一个双手上举的姿势，这在他们文明中代表的是“顺从”的意思。 “……很抱歉，伟大的‘沉默帝国’，刚刚让您看到了我们不成熟的一面。还请您宽容我们，我保证会给这些无礼之徒应有的惩罚。” 他用了很谦卑的词措，但通讯画面里的合成人再一次说出了令众人惊讶的话语。 “根据《星际文明接触法》，星际海盗不属于‘无敌意星际文明’的范畴。同时数据统计显示，我方太空行动并未对其造成任何损失——” “……‘沉默帝国’也这么讲道理吗？”众人脑海中都不约而同地冒出了这个想法，这个从未听说过的《星际文明接触法》暂且不提，那些条条框框倒是说的有模有样的，搞得他们都快要以为星际中是不是真的有这么一部法律了。 不过总经理却注意到了更多，长久以来公司内部的权利斗争让他锻炼了敏锐的观察力。他看到那个名为“洛米娅”的合成人突然间出现了一个很明显的停顿，连动作都僵硬下来，似乎正在接收什么东西，眼睛中有光芒闪过。 在那之后，那个合成人又变回正常，但总经理总觉得有些什么地方变得不一样了。 而很快，他就知道发生了什么。 “……无趣。” 冰冷的声音一瞬间让指挥室内的温度都下降了几度。明明是同一具身体，同一个合成人，但所有人都觉得现在是另一个人在说话，其中的冷漠与排斥相当明显，与之相比，之前的声音要好听多了。 就连老将军和总经理都不由地低下了头，生怕触怒了眼前之人。 但等了许久，都未见下一句话。总经理小心翼翼地瞄了一眼，才发现通讯画面早就关闭了，只有来自总部的大量通讯请求在闪动，而那艘神秘的飞船也不知何时离去了。 他们先是松了口气，又紧张地观测起周围的环境，而后才后知后觉地发现“沉默帝国”给他们的补偿并没有被收回去。 考古学家在欢呼，但总经理却擦了一下冷汗。 “仿佛对任何事物都不感兴趣的冷漠……这才是‘沉默帝国’吗？”