第1章 孟津功德碑 缉贼过路费
二月倒春，寒雪再降。 黄河冰冻，平坦可行马车。， 一位面目清瘦的书生，裹着蓝色棉衣，臃肿似番薯，胯下骑着一匹驽马，荡荡悠悠行在坚冰上。 蹄哒！ 嘘嘘！ 孟津渡口北岸。 三千老弱妇孺衣衫褴褛，背囊拖箱，排为一字长蛇阵，弯弯绕绕，顶风冒雪，伏腰捅手，向孟津渡口南岸挪动。 书生头裹辽东皮帽，精目电闪，穿透重重暴风雪，把河对岸场景尽收眼底。 孟津渡口南岸，除渡口有路可寻，两侧三百丈冰面全被凿开。 百位黝黑壮汉身穿皮袄，烤火吃rou，饮酒作乐。 …… 行将两刻，抵达北岸。 渡口码头栅栏林立，拒马横铺；赑屃功德碑高竖，上篆善功名。 锦衣管家王三舒，斜跨磐石，高声呼喊： “新来老少爷们，睁大眼睛，竖起耳朵，听好啦！” “孟津码头现由船帮把守，凡有过路者，须缴十文钱，不缴纳的，请原路返回。” 功德碑上覆两块长木牌，各书： 路费十文 “十文钱？这么多？都能买一斤粗盐嘞！” “天杀的，夏船也才五文，冬日过河看冰，为何还涨五文？” “十文钱是孩他爹一天的口粮嘞。” …… 王管家面目白净，眸子如狼，甩鞭呵斥： “闭嘴！” “五文是给船帮兄弟们的，另五文是献给金刀门异人大爷的。” “大爷修路给尔等，明码标价收费，何曾有诈尔等钱财？” “异人大爷吃喝不要钱？兄弟日夜挖冰不累？” “尔等贱民，千万知趣，不可不识好歹。” —— 岸旁高丘，草棚三面围墙、一面开豁，恰对河岸。 “嘶！河风真冷。” 一锦衣公子烤着炭火，吃酒啖rou，斜睨渡口。 “曹他么的，单百楼真阴，挖冰设卡的主意都想的出来。” “单百楼不愧是商人！” —— 冰河上。 一中年书生身披狐皮大袄，高声喝问： “冰封黄河，上天造路，为何缴纳路费？” “京师一战，大明灭杀异人六十余万，国威大震，逼得异人贡献祥瑞求和，此地何来上缴异人铜板的政令？” “尔等船帮私设路卡，扰乱民生，沈某身为举人，立撰书贴，向孟津衙门状告尔等膏民自肥、称霸乡里。” 渡河百姓一众叫好，声称读书人到底为百姓着想。 —— 中年书生面目清秀，眼神清澈，天性嫉恶如仇？ “才得举人，便自命不凡，如得进士，万历不得被汝骂死？” 鹤轩扮作穷秀才，于马背上蜷缩身躯，任由萧三牵马。 萧三乃江府马夫，面黑如炭，七尺来高，外炼功夫已至“铜皮”境，因得鹤轩眼神，取出二十个铜板，牵马背囊，预备缴钱过卡。 管家叉腰狞笑，满不在意： “休说举人，昨日路过进士老爷，照样缴了十文钱，你待如何？” “进士老爷都交钱了？文曲星都交，咱们也得交。” “老爷都交了钱，我们升斗小民争什么？此生再也不去河北，今日权当破财免灾。” 一银发老婆忙自兜里翻出温热铜板。 “穷家富路，舍了吧！” 一耄耋老者拄着拐杖，无奈一叹。 —— 沈举人见人群屈服，高声呐喊： “不交！我等一起冲卡，看他如何！” 众百姓眼神又有意动，止住掏包动作，看向关卡。 “冲！” 不知谁喊一句，妇孺老幼吃人群裹挟，被迫往栅栏上冲。 萧三、鹤轩、驽马被人群挤拥，如潮水般向关卡涌去。 场面一时混乱，船帮的百位壮汉，几难维持。 锦衣公子宁柏林冷嗤一笑： “干活了！” 言语一罢，领着十位绝世高手，各展轻功，嗖嗖纵出。 飞抵关卡，伫立辕门，俯视众生。 手中钢刀斜斜斩出三条碧蓝刀罡，把三位冲阵的百姓砍得四分五裂。 “噗” 一泓热血溅射雪地，冒着一股子热气。 十几块碎尸，血rou模糊，肠子散了一地，恫吓住冰上百姓。 “嘶！这么狠？娘希匹的！”江鹤轩嘴角一抽。 “宁宗师，贱民妄图冲阵。”王管家一脸谄媚。 “路费定价合理，十文钱对尔等来说只是一天饭钱，饿一天死不了，异人老少也要吃饭，五文钱必须缴。” 宁柏林收刀入鞘，冷言冷语。 “你这猖狂异人胆敢当众杀人，缉异司不日便要抓汝？” “斩异司江千户坐镇京师，尔等竟敢胆大妄为，简直目无王法。” 沈举人浑身颤抖，口舌却不输阵仗，不依不饶。 宁柏林低头询问： “王管家，大明举人都如此水准？一点经济之道都不懂？只学点四书五经，八股制艺便能当官？那异人岂非个个都能当老爷？” 王管家身为九州人，不敢言论国事，心中明白，口上唯诺，不置可否。 “你……你有辱斯文！”沈举人抬手一指。 “有辱斯文？”宁柏林冷笑，“汝家产丰厚，怎知夹缝求存的难处？天下粮米，每年产量一定，分给每人口中自有定数。” “异人降世，粮米不增，人口增多，每人吃到的口粮更加少，许多人吃不饱，汝的圣贤学问能变出吃的吗？能让异人不挨饿吗？” 宁柏林大讲经济文章，冲击沈举人的道德观念。 沈举人反驳，“九州地大物博，土地肥沃，尔等可开垦荒山，结庐而居，自给自足，何必争抢？” “马无夜草不肥，人无横财不富，此乃至理名言。” 宁柏林转口一笑，“汝的圣贤学问倘若撇开官职、金钱，能有几人去学？” “子曰，学而优则仕。目的何在？无非搞钱、搞女人。” “瞧汝身为举子，家财想必不少，只要汝替他等缴纳10文钱，本座就服你。” 群异纷纷嘲笑：“假道学，快交钱！” 百姓见守关大爷让沈举人缴钱，个个睁大双眼看向他。 沈举人耐不住善心，因忖： “焦叔取银，如数上交。” “少爷，老奴带的钱只够回浙江，倘若交去，您吃……” 牵马老仆，面带愁容，极力劝阻。 “交钱！”沈举子言语果决，“冰层寒冷，倘若久待，寒气侵入肺腑，求医问诊花药钱会更多。” “哎……” 焦老仆摇头一叹，取出一锭五十两银子，递给王管家。