1 老祖宗

    年仅六岁的段桑颜被樊mama从睡梦中唤醒，领着，来到了老祖宗的面前。

    她看着躺在床上奄奄一息的姨母，不禁想起白日里，她们二人嬉笑打闹时的场面。她这个年仅是什么都不懂，可她也知道什么是生，什么死。

    姨母脸色这般憔悴，说话时气息一停一出，便是要死了。

    “姨母，姨母.......”她控制不住地流泪满面，紧紧握住姨母伸出来的手。

    “阿颜乖。”说着，段桑颜只感觉有什么硬邦邦的东西被硬塞进自己手中，她不敢看，只是泪眼婆娑地紧盯着姨母，“阿颜，这是海棠印，如今，交由你保管了。你记住，姨母死后，你便是段氏新一任‘老祖宗’，你要好好地保护段氏族人，凡事，要以他们为重，为先。樊娘，将我藏在机关里的木匣子拿来。”

    一旁的樊mama听见了，走去供桌前转动牌位，只见牌位后面突然打开了暗门。她双手捧着木匣子来到床前。

    “打开。”

    樊mama打开木匣子，只见里面放着的是两块可拼凑在一起的虎符！

    “阿颜，这是虎符，从今以后，也要交由你一并保管了。”

    “姨母不要这般说，姨母定会长命百岁的！”

    “人若真能长命百岁，世间何来那么多期盼诞生的孩儿？阿颜，海棠印和虎符你一定要用命去守护，记住，等你长大了，嫁与陛下，便是归还虎符的时候了。你切记！”

    年幼的段桑颜此刻已经泣不成声了。

    “樊娘，你和你女儿定要好好辅佐阿颜，莫要让族中那些有心之人害了她。”

    樊mama痛哭流涕道：“放心吧老祖宗，我定会好好辅佐姑娘的。”

    “阿颜呐，姨母对不住你。可叹姨母生来命苦，生的三个儿子不成器，唯一的女儿又先我一步远去，如今我也要走了。若非族中没有一个可托付之人，姨母定不会葬送你的人生。尤其是大房和二房，他们经历过风吹雨打，论心机城府，族中还无一人可与他们争。若姨母能多活几年，哪怕十天半月，等我惩治了他们，再将这位置交由你才好。”

    “.......你可千万，不要记恨姨母。除了你堂姊，你是唯一一个在姨母膝下长大的孩儿了。姨母早已将你当做是亲生女儿了。”

    话到此处，两行热泪不禁从她的脸颊滑落。

    “姨母最后，再嘱咐你几句。身为‘老祖宗’，便不能随意听他人的摆布，自己的心中要有一杆秤。善良过了，会被人欺，狠过了头，会离散族心。切记，切记........”

    被段桑颜紧紧握住的苍老的双手，随着话音落下而落下。

    那一刻，仿佛有一块大石头堵住了她的喉咙，任凭她如何使尽力气，就是一点声音也发不出来。

    房中的烛火忽然被一阵风吹灭，屋外久久伫立的人们见状，不禁潸然泪下，纷纷跪地嚎啕大哭起来。他们有的喊母亲，有的喊老祖宗，还有的喊姨母、姨奶奶、大母.......

    段桑颜永远忘不了今夜给她带来的痛苦。她自幼没了亲娘，是姨母将她亲手抚养长大的，在她心里，也早就将姨母当做了亲生母亲。她的亲娘是家中最小的姑娘，姨母是长姐，可即便姨母已经到了头发花白的年纪，也依然肯掏心掏肺地将她这个尚在襁褓中的婴儿养大。

    她手中的海棠印是段氏一族的族印，此印不仅代表着她是一族之长‘老祖宗’的身份，此印还可以诏令段卫。她深知此印贵重无比，要小心戴着。

    姨母没了，这段氏的天便落在了她一人的肩上。

    哭够了，她便让樊mama将虎符放回原处，紧接着打开房门，肿着一双红彤彤的双眼观察着众人。

    她看着众人，声音哽咽地吐出一句话：“老祖宗，殡天了！”

    “母亲！”

    “大母！”

    一时间，段府上下充斥和回响着痛苦欲绝的声音。

    次日，段府便成了白花花的一片。

    段桑颜跪在灵前，眼泪顺着脸颊滑落她都无动于衷。昨日还稚嫩的眼神，今日就多了一丝憔悴和沧桑。

    就在这全府上下都为老祖宗哀悼时，段明之突然带着一家子人吵吵嚷嚷地闯了进来，一进入堂内，他便指着段桑颜，充当着一副严父的模样训斥道：“阿颜，你如今尚且年幼，怎能担得如此重任？若你今日肯将海棠印交出来，此事既往不咎，你依旧是段府的大小姐。”

    段桑颜在樊mama的搀扶下从蒲垫上站起身来，她打量着每个人的神情，尽是对她执掌海棠印的不甘，和鄙夷。

    “二兄，二嫂。海棠印是姨母亲手交给我的，按照族中规矩，谁能接手海棠印，谁便是下一任‘老祖宗’。”

    “可你尚且年幼，族中之事你又不懂。不妨这样，你将海棠印交给为兄，由为兄替你保管。等来年你长大时，为兄再将此印还给你如何？”

    段明之已是中年，这些年段氏的生意也极为的好，吃的他满脸横rou，一笑起来，便同一头猪一样，难看至极。

    段桑颜嗤笑一声，面色凌厉道：“二兄的算盘打的真是响，怕是阿颜将此印交由你的那一刻，阿颜也会从族谱中除名吧？”

    “阿颜meimei，”比她大不了几岁的段笑笑忽然站了出来，替自己的父亲解围道：“阿颜meimei这是哪里话？我父亲只是好心替meimei保管此印，等到meimei及笄时，此印便会归还meimei。‘老祖宗’的位置，不还是你的嘛！”

    段桑颜一把甩开她的手，望着比她高半个头的段笑笑，毫不客气地斥责道：“谁是你meimei？我母亲是老祖宗的亲meimei，我与你父亲和叔伯为堂兄妹。你应当唤我一声小姑姑才对。你唤我meimei，莫不是你想要取代你父亲的位置不成？”

    段笑笑被她此刻的气势吓得嚎啕大哭起来。

    可她说的一点没错，若按辈分，本就是如此的。便是当今陛下，也得唤她一声小姑姑。

    瞧见自己的宝贝女儿受了委屈，段于氏立刻站出来护犊子道：“段桑颜，你真不愧是老祖宗养大的。竟这般伶牙俐齿？可笑笑只是个孩童，不知礼数，你既为她的长辈，不是更应该忍让三分？”

    “忍让三分？二嫂何时聋了？”

    “你竟敢对长辈出言不逊！你！”说着，段于氏忽然举起手，一副作势要打她的样子。

    一旁的樊mama见状，眼疾手快地抓住了她的手，并用眼神警告她。

    段桑颜语气变得温和起来：“二嫂，我此刻已然不是小孩子了。我是‘老祖宗’，一族之长！我有何不能训的？”

    “你对老祖宗出言不逊，才当真是该打！”随着话音落下，樊mama的巴掌便狠狠地落在了段于氏的脸上。

    有了樊mama撑腰，段桑颜更是什么都不怕了。

    这时候，族中的其他人也纷纷闻声赶来这里，他们看了看哭的梨花带雨的段于氏，她正捂着红肿的脸像只受了委屈的猫一样被段明之紧紧抱在怀中。

    为首的段华川是已驾鹤西去的老祖宗的幺弟，也是唯一一个活着的了。现如今老祖宗仙逝，那他便自然而然成为了族中最能说教段桑颜的人了。

    “阿颜，你怎可纵容蛮奴对大房夫人不敬？还不赶快赔罪！再说，你二嫂说的也没错。‘老祖宗’只是一个称呼，可被称为‘老祖宗’的人只能是一族之长。阿颜你尚且年幼，老jiejie也是一时心急，故才将位置传给你。你姨母糊涂，可你不能糊涂啊！”

    看着段华川心急的跺足的模样，她的目光不禁落在他的左腿上。

    他如今有命在这里为难她，可都是老祖宗的功德。

    别人能忘，段桑颜可没有忘记他当初是如何刁难老祖宗的。他自幼不学无术，唯一的爱好便是赌钱。当都城中与他同龄的儿郎都已金榜题名时，他却独树一帜，反倒还将家产败了个精光。这之后他便来求老祖宗救济，老祖宗让人放狗将他赶了出去，后来他乞讨为生，在街上被追债的人生生打断了一条腿，是老祖宗大发善心，才将他治好，没能成了残废。

    如此一个人教训她？他还不配！

    “樊mama，放狗，将此人赶出去。”

    “是。”

    此话一出，即刻引起了众人的喧哗。

    段华川瞪大了憔悴的双眼，气愤地指着段桑颜久久吐不出一句完整的话：“你，你居然，你敢.......”

    段桑颜摆出一副老骥伏枥的姿态，拦下欲再次出手的樊mama，语气狠厉地反驳道：“你将家产败光，老祖宗没有将你从族谱中除名已是仁至义尽。她治好了你的腿，可不是让你在这里为难我，容你放肆的！”

    “段桑颜，你怎可对长辈不敬？！”段明之在一旁煽风点火。

    “他也算是长辈？你们都听好了，我会秉着一颗公正的心为段氏一族谋福。但若有人故意与我过不去，我也定会按照族规处置。至于你段华川，老祖宗早就不认你当一家人了，你凭何是我长辈？你若识相，就自己出去，否则，我便要效仿老祖宗，放狗将你赶出去！樊mama！”

    一旁的樊mama已经严正待命了。

    段华川哪里想到眼前这个小小的孩子，竟会说出如此大逆不道的话来？她这股子教训人的气势，当真与他那过世的老jiejie一模一样。小小年纪便是如此，长大后怕是能颠覆风雨了。

    反正段明之这小子也没将他当亲娘舅看过，他又何必惹怒段桑颜？万一真的放狗，他跑都来不及。

    事实证明以暴制暴还是有用的。

    段桑颜回过身，面向棺椁，强忍悲痛地对众人说道：“时辰已到，请老祖宗.......起灵！”

    无论如何，死者为大。

    等将老祖宗下葬后，再夺过海棠印也不迟。

    段桑颜头戴白布，身着孝服，走在一行队伍的最前面。樊mama和自己的女儿则分站两旁，手中各扛着白幡。离棺椁最近的人则挥洒白色的铜币状的纸钱。而家中其余族人则按辈分大小紧跟在棺椁的后面，他们要哭，要唱悲歌，以送老祖宗。

    如此悲壮的场面，就连路旁驻足观看的路人都情不自禁地落泪。

    眼泪接连地夺眶而出，段桑颜的神情却丝毫没有变化。

    四岁的时候，陛下的生母，她的堂姊身患重病而逝，老祖宗便是那时落下了病根。她看见堂姊被装入一个如水晶般透明的棺椁里，再没醒来。记得那一日，老祖宗一言不发，面无表情地独坐一旁，一副事不关己高高挂起的姿态。

    如今她才明白，那日的老祖宗才是最悲痛之人！

    原来情到最悲痛之处时，无声的哭泣，才是最正常的。

    .......

    原本老祖宗是要入段氏祖坟的，陛下仁厚，恩许老祖宗可入皇陵，以太后之礼厚葬。

    众人等在皇陵处，不多会，狂风暴雨突然降临。

    樊mama的女儿芷桃紧紧跟在段桑颜的身边，为她撑着伞。两人年纪相当，可芷桃要比她矮小一些，撑伞时也较为吃力。

    段桑颜从她手中接过伞，轻声对她说：“你去樊mama身边，我去看看堂姊。”

    她望向陛下所站之处，那里便是堂姊的碑墓。陛下说堂姊过世的早，能将老祖宗埋入皇陵已是他尽力而为了。

    老祖宗最疼爱堂姊，与堂姊之间相隔几座碑墓，想必她是不会怪罪。

    不等段桑颜走近，陛下忽然起身，在宫婢和宫使的簇拥下大步离开了皇陵。

    她来到碑墓前仔细端详上面的字。

    “堂姊，姨母来陪你了。你们此时，一定相见了吧？”

    这时候，风雨逐渐小了些。

    她转身之际，突然听见不远处传来窸窸窣窣的声音。可这里是皇陵，除了陛下以外，任何人不得谕旨不得进入。

    难不成是来这里偷吃贡品的小贼？

    她不知自己何来的勇气，竟一步步朝着声音传来的方向走去。在一个没有名字的碑墓前，一个看起来肮脏不堪的孩子正狼吞虎咽的吃着贡品，许是吃的太入迷了，连她的存在都未感知到。

    “你是哪里来的小贼？竟敢在这里偷吃？”

    那个孩子猛然回首，眼神凶狠地瞪着段桑颜。他上下打量她的装束，突然朝她龇牙咧嘴的，似乎是要吓唬她。

    可段桑颜根本不怕这个，甚至还觉得他有些幼稚。

    她脱下自己身上的外衣，扔给那个孩子：“你身上的衣服都湿了，快把我的披上吧。只是你莫介意这是孝服。”

    这般年纪就沦落至此，怕也是个苦命之人。怕是不得已才来此偷吃的。罢了，我便不告诉樊mama了。

    “这里很快就会有人来巡视，你还是哪里来的便哪里回去吧。若是被他们抓住，皮开rou绽事小，若被当做那南鸢国出逃的十三皇子，便是人头落地了！”

    扔下此话后，段桑颜便转身，快步离开了。

    那个孩子也抓了一把剩下的食物藏进衣兜里，然后披上少女给他的衣服，准备起身离开。他的脚刚刚踩下去，便突然觉得不适。他低下头一瞧，不知何时，那个少女的玉珏竟落在了这里。

    他拿起玉珏回身张望，可早已不见那少女的踪影。

    就在这时候，巡视兵将的声音从不远处传来，为了保护自己，他只能先将玉珏藏起，先离开这里为妙。